Memphis, aux racines du Blues et du Rock

Si la production écrite française concernant le rock s'étoffe de plus en plus avec les années, force est de constater que ces écrits sont souvent l'apologie (sous forme de bio) d'un artiste, d'un groupe...
On lit les faits, les anecdotes comme autant de dossiers de presse ou brèves pèchées ça et là comme autant de re-dites et de poncifs... rarement, trouvé-je, a-t-on à faire à une véritable érudition. Quant à envisager une 'vision' qui porte l'ensemble du texte... autant ne pas chercher... ou alors si, il faut chercher, chercher, chercher...

Florent Mazzoleni s'attaque à forte partie: Memphis. Forte partie d'abord parce qu'une encyclopédie serait nécessaire à narrer l'histoire musicale de cette ville et sa place au carrefour des musiques américaines. Elle serait d'autant plus nécessaire cette encyclopédie quand le propos pourrait être de s'attacher à lier l'évolution de la scène musicale de Memphis à l'Histoire des Etats-Unis.
Forte partie ensuite, car l'auteur évolue sur un terrain balisé par des Guralnik, Tosches, Marcus... ni plus, ni moins... hors les écrits de ces gars-là forment un corpus de littérature rock façon références incontournables voire absolues dans les thématiques abordées... on pourrait citer l'aspect définitif de 'Sweet Soul Music', les côtés érudits et hallucinés de 'Country', 'Mystery Train', les côtés parti pris et déviant de 'Dead Elvis'... comme autant de sommes parmi les sommes consacrées à la musique rock et soul, consacrées à la culture américaine.

Autant dire que, comparées à ce qui précède, les 169 pages de Florent Mazzoleni semblent de prime abord légères, voire suicidaires quand on découvre le titre entier: 'Memphis -Aux Racines du Rock et de la Soul'.

Et pourtant...

Le tour de force de l'auteur est de ne pas tenter de se placer en face, en vis-à-vis, en opposition (comme vous le voudrez) de ses augustes devanciers. 'Memphis...' se suffit à lui même en ce qu'il a sa propre ambition, celle de tracer un panorama historique de l'art musical de Memphis. On part de Beale Street et le voyage est un pur plaisir qui donne à voir, qui donne à découvrir à la manière d'un guide. Charge a chacun de continuer à découvrir, à creuser, à exhumer si envie, et si besoin.
Car ce que j'ai apprécié dans ce texte c'est que 'Memphis...' narre les grandes lignes sans être superflu. Et c'est là que l'érudition joue un rôle prépondérant: elle n'est pas pédante, elle sert à donner corps à la grande charpente historique du texte. Les références et anecdotes tombent à point nommé.

On sent que l'auteur sait de quoi il parle, on sent qu'il en a encore beaucoup en réserve et surtout on sent la maîtrise de l'oeuvre par le simple fait que ce savoir n'est pas étalé, ni complaisant. Il ne s'agit pas d'un texte où l'auteur se donne en spectacle, il s'agit d'un texte. Tout simplement d'un texte qui se tient par lui-même.

Et quand on se situe sur ce territoire de Memphis, du rock, de la soul, de leurs racines musicales et sociales, réussir à trouver une place judicieuse parmi tout ce qui a déjà été écrit relève d'une maîtrise et d'un talent qu'il faut dire !

Donc je le dis, lisez 'Memphis - Aux Racines du Rock et de la Soul' de Florent Mazzoleni aux Editions Castor Music (9 euros).